米ジャグラー 米焼酎プロジェクト 蒸留の様子

▮福島県 南会津郡
▮収穫したお米で焼酎造りに挑戦

米焼酎造りの様子をご報告いたします。南会津郡は雪の多い地域ということもあり、今回お伺いしたときも、辺り一面雪に覆われていました。しかし蒸留所の中では、天候に左右されることなく米ジャグラーを原料とした米麹をアルコール発酵させた焼酎の元(もろみ)を、蒸留機に掛ける段階まで製造が進んでいました。

もろみ

蒸留機(減圧蒸留による低温蒸留)

基本的に日本酒と同じ製造方法で作られるため日本酒の吟醸酵母・清酒用の麹菌を使用し、25日間かけて発酵させます。このもろみをそのまま絞れば、吟醸香りが高い日本酒になり、米焼酎はそのもろみを蒸留することで生まれるそうです。ねっかでは減圧蒸留にこだわり、小さな蒸留機を用いることで、30度という低温での蒸留を可能にし、出来上がる量は500Lのもろみで180L。実に日本酒の約1/2程度らしく、とても贅沢なお酒になるそうです。

これら工程を経て、アルコール度数44.8度の原酒が完成。ジャグラーらしい洒落を利かせた商品名も決まり、ラベルの製作を進めています。2月中には完成品をお披露目できる予定です。ご期待下さい。